San Diego ist mit etwa 1,3 Mio. Einwohnern die zweitgrößte Stadt Kaliforniens (nach Los Angeles) und die achtgrößte Stadt der USA. Als touristische Highlights berühmt sind der besonders der Zoo und die riesigen Aquarien von Sealife. Aber auch die Innenstadt an einiges zu bieten. Das historische Zentrum bildet das Gaslamp Quarter. Dies ist der historische Stadtkern mit vielen alten Gebäuden und auch der Mittelpunkt des Nachtlebens. Ehemals wohl eine etwas zwielichtige Gegend ist das Viertel inzwischen größtenteils saniert und bietet neben einer Vielzahl von Kneipen und Theatern auch zahlreiche Shops.
Das Gaslamp Quarter ist acht Blöcke lang (Broadway bis zum Harbour Drive) und zwei Blöcke breit (4. bis 6. Straße), siehe Bild über diesem Absatz. Um es zu besuchen, fährt man am besten vom Highway No. 5 die Ausfahrt Front Street ab. Zum Parken bietet sich das Einkaufszentrum Horton Plaza an. Dazu biegt man links in die G Street ein und findet das Parkhaus nach zwei Blöcken auf der linken Seite. Hier kann man bis zu drei Stunden kostenlos parken, wenn man das Ticket an einem der Automaten im Center entwertet. Sonst wird es schnell teuer (derzeit 2,- Dollar pro 15 min.). Das Shopping Center selbst bietet über hundert Shops (im wesentlichen die in den USA gängigen Marken wie Banana Republic etc.) und zahlreiche Restaurants und Cafés.
Sehenswert ist ebenfalls der Hafen, der mit dem Harbour Drive sozusagen auch die Begrenzung des Gaslamp Quarters ist. Zwischen Gaslamp Quarter und dem Hafenbecken liegt noch das Convention Center, in welchem Großveranstaltungen aller Art stattfinden. Die Bucht von San Diego bildet einen großen natürlichen Hafen, der vielfältig genutzt wird. Auf der Stadtseite liegt der Yachthafen, mit teilweise spektakulären Booten. In der Ferne sieht man zum einen den Frachthafen und zum anderen auch den Militärhafen, in dem große Flugzeugträger der US Marine stationiert sind. Spektakulär ist auch die Coronado Bridge, die sich mit bis zu 60 Meter Höhe über das Hafenbecken spannt. So passen auch riesige Container- und Militärschiffe durch die Brücke hindurch.
Für Europäer etwas ungewöhnlich ist die Lage des Flughafens quasi mitten in der Stadt. Gefühlt liegt er in Laufweite des Zentrums und die Flugzeuge starten und landen tief über der Bucht. Es gibt zwar nur eine Start- und Landebahn, doch diese ist hoch frequentiert.
San Diego hat einiges mehr zu bieten, als sich in einem Tag wie beschrieben besichtigen läßt. Insbesondere für den Zoo und für Sealife muß man jeweils nochmal einen Tag veranschlagen. Hinzu kommt, dass es im Einzugsgebiet einiges zu sehen gibt. Insbesondere die Vororte am Meer wie La Jolla sind hier zu nennen. Dort spielt sich das südkalifornische Surf- und Strandleben ab.
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