Carmel ist definitiv eines der Highlights, die Kalifornien zu bieten hat. Schon bei meiner letzten Rundreise in Kalifornien bin ich den 17-Mile-Drive gefahren und auch diese Mal war es wieder ein tolles Erlebnis. Man sollte unbedingt Zeit einplanen, mindestens einen halben Tag, besser einen ganzen, wenn man auch mal länger zu Fuß gehen, oder zwischendrin einkehren möchte. Entlang der Strecke gibt es zahlreiche Parkplätze mit Erläuterungen, was man in der Umgebung entdecken kann.
Der Ort Carmel selbst ist äußerst charmant. Zahlreiche kleine individuelle Geschäfte und Galerien geben ihm das Flair einer Künstlerkolonie (siehe Bild unter diesem Absatz). Allerdings geht es hier sehr vornehm zu, schließlich ist dies eine der Gegenden, wo sich wohlhabende Amerikaner ein Feriendomizil leisten oder sich zur Ruhe setzen.
In der Umgebung von Carmel gibt es einige herausragende Luxusresorts, wie z.B. das Post Ranch Inn in Big Sur, bei denen es bei rund $1.000 pro Nacht für ein Zimmer mit Frühstück los geht.
Eine preislich weniger schmerzhafte, aber ebenfalls sehr schöne Übernachtungsmöglichkeit ist die Carmel Valley Ranch, die etwas weiter im Landesinnern liegt. Das Resort ist sehr großzügig auf einem Golfplatz angelegt und besteht im Prinzip aus Reihenhäuschen aus Holz. Das 'Herzstück' ist die Lodge mit einem schönen Restaurant mit Bar, um das auch die meisten Häuser in Laufweite herum gruppiert sind. Wenn man es ganz bequem haben möchte, kann man sich auch mit einem Golf Cart von A nach B bringen lassen. Es gibt nur Suiten, die großzügig angelegt sind mit Gaskaminen und einer modernen Einrichtung. Auf dem Gelände selbst gibt es vieles zu entdecken. Zum einen laufen Rehe, Pfaue und andere Tiere frei herum. Zum anderen gibt es auch einen netten Garten, in dem Gemüse für den Bedarf der Küche angebaut wird und Bienen gezüchtet werden. Zentrum für sportliche Aktivitäten wie Fitness, Tennis und Schwimmen ist die weiter unten gelegene River Ranch. Diese erreicht man von oben allerdings wirklich am besten mit dem Golf Cart oder mit dem Auto, wenn man nicht eine Meile den Berg runter und wieder hoch laufen möchte. Hier kann man auch Kleinigkeiten essen und dem Motto des Hotels 'Play for all ages' nachgehen. Großes Frühstück mit Buffet und gutes Abendessen gibt es im Restaurant in der Lodge. Ein guter Tipp, wenn man mal außerhalb essen möchte, ist das italienische angehauchte Restaurant Rustica im Ort Carmel Valley, ca. 10 min. mit dem Auto entfernt. Die Carmel Valley Ranch ist auch für einen längeren Aufenthalt sehr zu empfehlen. Der Service ist aufmerksam, aber locker und alles ist einfach nett gemacht und sehr gepflegt. Im Hotel kann man gut Zeit verbringen und die Umgebung ist wie gesagt ohnehin spektakulär, mit der Küste und den Orten Carmel und Monterey in unmittelbarer Reichweite.
Unten noch Bilder aus der Lodge, einem Zimmer, einem Balkon und dem Pool an der River Ranch.
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